Norman Maine, star déchue d'Hollywood, découvre une jeune chanteuse Esther Blodgett et décide d'en faire une vedette. L'amour les rapproche et, après bien du travail, une étoile est née. Mais Norman sombre dans la déchéance alors qu'Esther, devenue la célèbre Vicky Lester, atteint les sommets. Saura-t-elle supporter le poids de sa gloire et vaincre le désespoir suicidaire de Norman ?